A színezék olyan anyag, amelyet az anyag színének kölcsönzésére használnak. A színezékek fő formái a színezékek és a pigmentek. A fő különbség köztük az, hogy a festékek oldódnak, a pigmentek pedig oldhatatlanok, és közegben vagy kötőanyagban vannak szuszpendálva. Ennek oka a színezékek és pigmentek részecskeméretének különbsége, amely befolyásolja viselkedésüket.
Részecskeméret
A festékrészecskék sokkal kisebbek, mint a pigmentrészecskék – képzeljük el, mi a különbség a gombostűfej (festék) és a focilabda (pigment) között. Mivel a színezékek oldódnak, a pigmentek pedig oldhatatlanok, elképzelhető, hogy a festékrészecskék vízben oldódnak, míg a pigmentrészecskéket egy kötőanyagban kell szuszpendálni – képzeljük el a só vízben (festék) vagy a kőzetek vízben (pigment) összehasonlítását. A só feloldódik a vízben, oldatot hozva létre, míg a sziklák a fenékre süllyednek, szuszpenziót hozva létre.
Egy másik különbség a kötési tulajdonságokban rejlik, tehát ahol a festék kémiai úton kötődhet a hordozóhoz molekuláris szinten, és az anyag részévé válik, a pigmentek megkövetelik, hogy a kötőanyag vagy hordozó valamilyen ragasztóként működjön, amelyet az aljzatra festenek, és körülveszik a pigmentet, és megtartják a helyén. Így a színezékek az anyag részévé válnak, és a pigmentek egy rétegben a tetejére kerülnek. Ezek a szabályok általánosak, ezért néha, az anyagtól vagy a festéktől függően, a festéknek maróanyagra van szüksége, hogy segítse megkötődését.
Fényállóság
Az egyik viselkedésbeli különbség a fényállósági tulajdonságaik (az a szint, amelyen fény hatására elhalványulnak). A pigmentek képesek ellenállni ennek a fakulási folyamatnak, míg a színezékek érzékenyebbek a nap ultraibolya fénye által okozott fakulásra vagy kifehéredésre.
A napfény (UV-sugarak) megszakíthatja a festékmolekulák elektronikus kötődését, és tönkreteheti a színét, ezért a festékek kifakulnak; képzelj el egy farmer farmert, amely kifakul, vagy egy tapétafoltot, ahol egy lógó kép volt. Vannak, akik ezért szándékosan választanak festéket, és élvezik a természetes fakulási folyamatot, míg mások tartósabb színt igényelnek.
Míg a legtöbb pigment fényálló, van néhány "fugitive pigment" nevű pigment is, mint például a Rose Madder, amelyek idővel elhalványulnak. A színező szándékától függően ismét olyan színezéket részesíthet előnyben, amely természetesen fakul.
Kék gyapjú pikkely
A Blue Wool Scale-t a fényállóság ezen szintjének mérésére hozták létre. A színezékcsíkokat olyan laboratóriumi ultraibolya viszonyok között helyezik el, amelyek sok éven át utánozzák a napfényt. A csík egy része védve van a fénytől, és bizonyos expozíciós idő után a csík feltárul, és a fakulás a Blue Wool Skálán 1-8 között mérhető, a 8 a leginkább fakulásálló. Ezt a tesztet a textilipar számára tervezték, és mára pigmentek tesztelésére is adaptálták.
